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원인은 매우 다양하며, 분만시 골반신경의 손상이나 늘어진 절괄약근의 근력약화에 기인하거나 비만, 유전적요인, 흡연 및 음주 등에 의해서도 영향을 받습니다. 또한 연령의 증가, 임신, 출산, 폐경, 만성 기침이나 천식 및 심한 운동 등이 있으며, 비만이나 폐경과 함께 심해지기도 합니다.
이러한 환자의 86%는 방광과 요도를 지지하느 골반근육이 약해져서 발생하고 요도괄약근이 약해져서 발생하고 요도괄약근이 약해져서 발행하기도 합니다. 50%~70%환자가 이 범주의 요실금에 해당됩니다. 요실금의 종류로는 절박성 요실금, 긴장성 요실금, 혼합성 요실금, 일시적 요실금 기능성 요실금 등으로 나눠볼 수 있습니다.
요실금의 원인
요실금은 합병증을 야기하지도 않으며, 그대로 둔다고 해서 암으로 진행되어 생명을 앗아가는 질병도 아닙니다. 그래서 더욱 소홀하기 쉬운 질환입니다. 그러나 요실금은 가랑비에 옷 젖듯 환자의 정신과 일상생활을 조금씩 피곤하게 하고 변질시키는데 문제가 있습니다. 소변을 가리지 못하는 것에 대한 수치심은 말할 것도 없고, 이를 숨기기 위해 패드를 사용해야 하는 불편함과 불쾌감 등이 생활 패턴을 바꾸는 것입니다. 이러한 생활의 변화는 정신적 스트레스를 가중시킵니다.
방광과 요도 괄약근의 수축 기능으로 소변의 배출을 조절합니다.
정상인이 소변을 자기 마음대로 조절할 수 있는 이유는, 우선 순응력이 좋고 수축 기능이 정상적인 방광과 정상적인 요도 괄약근이 있기 때문입니다. 그리고 또 하나의 중요한 요소는 방광과 요도의 상호 위치관계입니다. 즉 방광에 소변이 모이면 탄력적인 근육들이 고무줄처럼 늘어나 별다른 무리 없이 소변을 저장하게 됩니다. 이때 요도 괄약근은 반사적으로 수축하여 방광으로부터 소변이 새지 않도록 방광 입구를 조입니다. 방광이 어느 한도 이상으로 차면 방광벽에 있는 감각신경이 이를 감지하게 되고, 이 신호는 뇌로 전달되어 소변을 보고 싶은 욕구를 느끼게 됩니다. 이때 정상인들은 소변을 볼 때까지 뇌에서 방광벽의 수축을 통제합니다. 즉, 소변을 볼 수 있는 상황이 되면 뇌의 통제가 풀어지고 부교감신경을 통해 소변을 배출하라는 명령을 내리게 되는 것입니다.
방광, 요도, 괄약근, 중추신경 및 말초신경 등의 고장으로 나타납니다.
뇌의 명령에 따라 방광벽은 힘차게 수축을 하고 동시에, 요도 괄약근은 반사적으로 수축을 멈춘 채 이완되어 소변이 원활히 배출되는 것을 도와줍니다. 이러한 일련의 작동이 제대로 이루어지려면 방광, 요도 괄약근, 중추신경 및 말초신경이 모두 정상적으로 유지되어야 하는데, 이중 어느 한 가지라도 고장이 나면 요실금 현상이 나타나게 됩니다. 방광벽이 어떠한 이유로든 탄력성을 잃게 되면 소변을 저장하는 능력이 떨어지게 됩니다. 그러면 소변을 자주 보게 되고, 심할 경우에는 참기 힘들어집니다. 또 나이가 들면 뇌에서 방광을 통제하는 기능이 떨어져 소변을 오래 참지 못하고 요실금이 일어나게 됩니다.
요실금의 종류
절박성 요실금
신경의 손상으로 인해서 생깁니다. 외상이나 당뇨, 중풍 등, 신경계통의 이상으로 생기거나 정신적인 요인으로 심한 불안감, 초조감으로 발생하기도 합니다. 전체 요실금의 10-20% 정도를 차지합니다.
- - 소변이 마렵다고 느끼는 순간 화장실에 가지도 못하고 소변이 새는 경우
- - 방광에 소변이 조금만 차도 화장실에 가야하며 갑작스럽게 소변을 보고싶다는 요의를 느낀다.
- - 소변이 자주 마려워 하루에 8회 이상 화장실에 간다.
- - 밤에도 소변이 마려워 2-3회 정도 일어나 화장실에 간다.
- - 소변을 보려고 화장실에 가는 도중에 속옷을 적신다.
긴장성 요실금
임신과 출산으로 골반 근육이나 신경이 손상되거나 약해지는 경우로, 폐경으로 인해 골반 근육 약화되어 발생합니다. 가장 흔한 요실금으로 전체 요실금의 70-80%를 차지합니다.
- - 크게 웃거나 기침, 운동 등에 의하여 배에 힘이 들어가면 소변이 새는 경우.
- - 기침을 할 때, 재채기 할 때, 웃을 때 소변이 나와 속옷을 적신다.
- - 심한 운동을 할 때, 무거운 물건을 들 때 저절로 소변이 나온다.
- - 소변이 마려울 때 빨리 걸으면 소변이 나와서 속옷을 적시게 된다.
- - 임신 후나 폐경 후에 요실금이 발생한다.
혼합성 요실금
절박성요실금과 긴장성 요실금의 증상이 동시에 작용하여 소변이 새는 경우를 말합니다.
일시적 기능성 요실금
뚜렷한 요인이 없이 일시적으로 나타나는 요실금으로, 원인 질환을 치료하는 약물 치료로써 대부분 좋아집니다. 방광염에 의한 요실금, 노인성 질염으로 인한 요실금, 몇 가지 약물에 의한 부작용, 정신적인 긴장과 갈등으로 인한 요실금, 당뇨나 수준 섭취 과다로 인한 소변량 형성 과다로 이한 요실금, 활동을 매우 심하게 제약받는 관절염 환자나 대변이 직장이 가득 차서 생기는 요실금이 이에 속합니다.
